Halloween - Más que una fiesta de miedo

Cuando la gente piensa en Halloween, piensa en máscaras terroríficas y disfraces horripilantes. Pero, ¿cuál es el verdadero significado de esta fiesta?

Halloween es muy común en los países de habla inglesa, véanse las películas de terror que utilizan, muchas veces como telón de fondo, la celebración de Halloween. Algunos estudiosos creen que Halloween tiene su origen en la antigua fiesta celta de la cosecha, llamada Samhain. Los pueblos celtas lo celebraban durante 3 días y comenzaba el 31 de octubre. Samhain celebraba tanto el final del verano como la Nochevieja, que comenzaba el 1 de noviembre. Se creía que ese día los muertos rondaban el plano material y tomaban posesión de los cuerpos de los vivos. Para engañar a los espíritus malignos, la gente se disfrazaba de "muerto" y organizaba una fiesta llena de artefactos lúgubres para ahuyentar a los espíritus malignos.

Con el paso de los años y la supremacía de la Iglesia católica, la fiesta celta acabó cristianizándose. Varias fiestas celtas fueron incorporadas al calendario cristiano y modificadas por la Iglesia. Un ejemplo de ello es la fiesta de Todos los Santos. Se celebraba el 13 de mayo, pero el Papa Gregorio III cambió la fecha al 1 de noviembre, suprimiendo así la fiesta de Halloween y borrando su carácter pagano. De ahí el nombre de Halloween: hallow (santo) y eve (víspera).

"¿Truco o trato?

La tradición de Halloween se transmitió oralmente de generación en generación. En Norteamérica, la fiesta fue introducida por los inmigrantes irlandeses en el siglo XIX. En Estados Unidos, cuya tradición es muy fuerte, los niños se disfrazan y llaman a la puerta de sus casas diciendo la famosa frase: "trick or treat". La casa de la familia que se niega a dar caramelos suele ser bombardeada con huevos, papel higiénico, harina, entre otras pequeñas travesuras para "castigar" a los anfitriones. La petición de los caramelos está relacionada con la tradición celta. Para calmar y alejar a los espíritus malignos, la gente ofrecía comida. Las mujeres celtas cocinaban el llamado "pastel del alma".

La tradición de las calabazas, en cambio, se basa en el folclore irlandés "Jack of the lantern". La leyenda cuenta que Jack era un borracho que engañó al diablo varias veces y así consiguió escapar del infierno. Cuando murió, su alma no pudo entrar ni en el cielo ni en el infierno, ya que Jack humilló y engañó al diablo. Condenado a vagar por el mundo, Jack utilizó una linterna hecha con un nabo para iluminar su camino. Sin embargo, como en Estados Unidos abunda la calabaza durante el periodo de celebración de la fiesta, los irlandeses pronto sustituyeron el nabo por la calabaza.

Halloween en Brasil

La fiesta de Halloween en Brasil se hizo popular, especialmente entre los jóvenes. Este hecho se debe a la expansión de los cursos de inglés en el país, así como al consumo de películas americanas que promueven dicho evento. Ambientes terroríficos, disfraces de momias, brujas, zombis, murciélagos, calaveras y todo lo que la fantasía permite, se han apoderado de las fiestas. Sin embargo, su celebración está lejos de compararse con la estadounidense.

Además, en Brasil, muchas personas condenan esta fecha, alegando que no tiene nada que ver con la tradición brasileña. Debido a la riqueza cultural del país, en 2005 el gobierno brasileño creó el Día del Saci, que también se celebra el 31 de octubre.

Redactado por Isa Felder